Le complexe volcanique des Monts Vulsini
Le district volcanique des Vulsini est le plus septentrional des districts volcaniques du Lazio et est caractérisé par une activité de nature principalement explosive de zone, avec plusieurs centres.
Le début de l'activité remonte probablement à il y a 800.000 années environ dans le secteur oriental où des coulées de lave et des cônes de laitiers furent crachés par des fractures à caractère régional. Ces produits, qui sont les plus anciens, sont visibles seulement au fond de quelques profondes incisions fluviales et couvrent directements les ignimbrites du Mont Cimino (âgées d'un million d'années) et sont, à leur tour, recouvertes par une coulée de roche pyroclastique du voisin volcan de Vico (âgé de 500.000 années).
Il y a environ 600.000 années, l'activité se déplace dans l'aire occupée maintenant par le bassin lacustre et le centre est nommé Paléovulsino. De ce centre sont émis les produits volcaniques les plus anciens émergés à l'Est et au Sud du lac.
Dans les environs, il y a 370.000 années environ s'élève le centre de Bolsena-Orvieto, qui a des produits de retombée et une importante ignimbrite nommée "tuf de Bagnoregio" ou ignimbrite de Orvieto, qui provoqua le collapsus de la caldeira de Bolsena (localisée au marge nord-oriental du bassin lacustre omonime). Cette aire baissée abrita bientôt le lac de Bolsena (nommé anciennement Volsiniensis lacus) dont l'origine est donc volcanique-tectonique.
En même temps, il y a de 300.000 à 150.000 années, deux centres furent actifs: celui de Montefiascone, caractèrisé par des produits d'ignimbrite, de retombé et hydromagnétiques et celui de Latera, dont les produits appartiennent à la série potassique et ultrapotassique. Le centre de Latera constitue une grande couche de volcan dont les produits couvrent toute l'aire occidentale des Vulsini entre les Monts Romani et le lac de Bolsena.
Le volcan de Latera est caractérisé par trois périodes: dans le premier on a l'émission de grandes effusions laviques, le second est caractérisé par la formation de la caldeira pour l'effondrement du cône et enfin la troisième est marquée par d'importantes effusions pyroclastiques et laviques.
C'est dans la période "sin-caldeirique", c'est à dire contemporaine à la formation de la caldeira, que l'activité volcanique comprit même les pyroclasties crachées par les centres intérieurs et extérieurs de la caldeira. Entre les centres explosifs extérieurs, qui sont encore morphologiquement bien reconnaissables, il y a Valentano; près de l'agglomération on peut bien voir les manifestation d'une activité explosive qui a provoqué de différents centres et surtout des cônes de laitiers (M. Starnina, Valentano, Madonna dell'Eschio).
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Valentano, particulier du cône de laitiers du côté occidental du Mont Starnina,
le long de la SS Castrense.
Tiré de la Carte Technique Régionale de la zone de Valentano
Carte géologique schématique du Complexe Volcanique Vulsino
(redessinée et tirée de F. S. Stoppani - E. Curti)
Légende de la carte:
1-3 Produits de l'activité du volcan-couche de Latera (actif à partir d'il y a 300.000 jusqu'à moins de 60.000 années)
En particulier on distingue:
1 Produits finaux, contemporains ou successifs à l'effondrement de la caldeira de Latera
2 Étendue maximum des grandes "coulées pyroclastiques anciennes"
3 Étendue maximum des coulées laviques associées à la phase initiale de l'activité de Latera
4 Coulées pyroclastiques et laviques d'environ 400.000 années, crachées par de grandes fentes
5 Coulée pyroclastique du Volcan de Vico
6 Produits du Volcan de Montefiascone
7 Produits du Paléovolcan de Bolsena
A - A' Trace de la section géologique (voir au-dessous)
Section géologique redessinée et tirée de E. Locardi, 1975.
8 Volcan-couche de Latera
9 Flysch
Texte de la géologue, docteur Olivia Iacoangeli