Le
origini del paese
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La tradizione vuole che Valentano
derivi dall'etrusca "Verentum" ma non se ne sono trovate tracce
che, peraltro, per il periodo romano sono ben visibili nei resti di numerose
ville sparse lungo un diverticolo della Via Clodia. Ville rustiche, trasformatesi
nel tempo in piccoli villaggi che, in epoca medievale sentirono la necessità
di riunirsi, per motivi di difesa, sull'alto del colle ove, probabilmente
si formò il primo nucleo di quel villaggio chiamato "Valentano"
(forse da Valle degli Ontani). Sono presenti anche resti di fortificazioni
longobarde con necropoli verso la località "La Fortezza".
Le prime notizie del paese potrebbero essere quelle del 680, anno in cui
in questo centro si sarebbe trasferito per breve tempo il vescovo della
distrutta città di Bisenzo. Dai documenti delle Abbazie imperiali
di Farfa e di San Salvatore sul Monte Amiata sappiamo dei primi documenti
certi del paese (risalenti agli anni 813-844).
Nell'anno 844, da documenti dell'Abbazia Imperiale di S. Salvatore sul
Monte Amiata (IX secolo) si ha menzione di Balentanu o Valentano.
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Nel 1053 il paese comunque
è già strutturato e appare organizzato come comune libero,
nel sito attualmente occupato, con la sua pieve dedicata a San Giovanni
Evangelista e la Rocca di difesa. Da questo periodo e sino alla metà
del 1300 il paese conobbe distruzioni, incendi, devastazioni e ricostruzioni
conteso dal dominio delle vicine città di Orvieto e Viterbo.
Nel 1354 la cittadina, recuperata dal card. Albornoz, venne assegnata
alla signoria dei Farnese che la tennero per lunghi anni, trasformando
nel palazzo residenziale della Famiglia l'antica rocca di difesa, con
cortile rinascimentale, sale affrescate e richiedendo anche l'intervento
di Antonio da Sangallo il Giovane.
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